સુપ્રીમ કોર્ટે મંગળવારે કહ્યું કે, પછાત જાતિના લોકો કે જેઓ આરક્ષણના હકદાર હતા અને તેનો લાભ પણ મેળવ્યો છે, તેમણે હવે અનામત શ્રેણીમાંથી બહાર આવવું જોઈએ. તેણે એમ પણ કહ્યું કે તેઓએ વધુ પછાત લોકો માટે રસ્તો બનાવવો જોઈએ. સુપ્રીમ કોર્ટની સાત ન્યાયાધીશોની બંધારણીય બેન્ચે મંગળવારે કાયદાકીય પ્રશ્નની સમીક્ષા કરવાનું શરૂ કર્યું કે ‘શું રાજય સરકારને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અને સરકારી નોકરીઓમાં પ્રવેશમાં અનામત આપવાના હેતુથી અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિને પેટા-વર્ગીકરણ કરવાનો અધિકાર છે? બંધારણીય બેન્ચે સુનાવણીના પ્રથમ દિવસે કહ્યું હતું કે તે 2004ના સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાની માન્યતાની સમીક્ષા કરશે કે રાજયો પાસે અનામત આપવા માટે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિને વધુ પેટા-વર્ગીકરણ કરવાની સત્તા નથી. સુનાવણી દરમિયાન, જસ્ટિસ વિક્રમ નાથે, પંજાબના એડવોકેટ જનરલ ગુરગુમિંદર સિંહની દલીલોનો સારાંશ આપતા કહ્યું, ‘આ જાતિઓને કેમ બહાર ન ફેંકી દેવી જોઈએ? તમારા મતે અમુક પેટા જાતિઓએ ચોક્કસ શ્રેણીમાં વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. તેઓ આ શ્રેણીમાં આગળ છે. તેઓએ તેમાંથી બહાર આવીને જનરલનો મુકાબલો કરવો જોઈએ. ત્યાં કેમ રહેવું? જેઓ હજુ પણ પછાત છે તેમને અનામત મળવા દો. એકવાર તમને આરક્ષણનો ખ્યાલ આવી જાય પછી તમારે તે આરક્ષણમાંથી બહાર નીકળી જવું જોઈએ.’ એડવોકેટ જનરલે કહ્યું કે જો તે ઉદ્દેશ્ય સિદ્ધ થઈ જાય તો જે હેતુ માટે આ કવાયત કરવામાં આવી હતી તે હેતુ પૂરો થઈ જશે.ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડીવાય ચંદ્રચુડની અધ્યક્ષતાવાળી બેંચમાં જસ્ટિસ બીઆર ગવઈ, વિક્રમ નાથ, બેલા એમ ત્રિવેદી, પંકજ મિથલ, મનોજ મિશ્રા અને સતીશ ચંદ્ર શર્માનો સમાવેશ થાય છે.
બંધારણીય બેંચનું નેતૃત્વ કરી રહેલા ચીફ જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડે સુનાવણી દરમિયાન સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે તેઓ માત્ર પરિમાણાત્મક ડેટા સંબંધિત દલીલોમાં સામેલ થશે નહીં, જેના કારણે પંજાબ સરકારે ક્વોટાની અંદર 50 ટકા ક્વોટા પ્રદાન કરવો પડ્યો હતો. મુખ્ય ન્યાયાધીશ ચંદ્રચુડ ઉપરાંત બંધારણીય બેંચમાં જસ્ટિસ બીઆર ગવઈ, વિક્રમ નાથ, બેલા એમ ત્રિવેદી, પંકજ મિથલ, મનોજ મિશ્રા અને સતીશ ચંદ્ર મિશ્રા પણ સામેલ છે. સુપ્રીમ કોર્ટ પંજાબ અને હરિયાણા હાઈકોર્ટના 2010ના નિર્ણયને પડકારતી 23 અરજીઓ પર સુનાવણી કરી રહી છે. આમાં પંજાબ સરકારની મુખ્ય અપીલ પણ સામેલ છે.સુપ્રીમ કોર્ટની 7-જજની બંધારણીય બેંચ હવે એ પ્રશ્નની તપાસ કરી રહી છે કે શું અન્ય પછાત વર્ગો (ઓબીસી) ની જેમ અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ કેટેગરીમાં પેટા-વર્ગીકરણને મંજૂરી આપવી જોઈએ અને શું રાજય વિધાનસભાઓને સત્તા છે કે કેમ. આ પ્રથા. રાજયોને સશક્તિકરણ કરતા કાયદાઓ દાખલ કરવામાં સક્ષમ. આ પહેલા પંજાબના એડવોકેટ જનરલ ગુરગુમિન્દર સિંહે તેમની દલીલો ખોલતા કાયદાકીય જોગવાઈઓ અને બે જાતિઓ માટે વિશેષ જોગવાઈઓ કરવાના કારણોનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે ‘જાતિ પ્રથા અને ભેદભાવના કારણે સમાજમાં ઊંડા વિભાજન થયા છે અને કેટલીક જાતિઓ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગઈ છે અને નિરાશાની સ્થિતિમાં આવી ગઈ છે. જેઓ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયા છે તેઓ પછાત બની ગયા છે.આગળ વધવું એ જેમની પાસે છે તેનો અધિકાર છે અને આપણે પછાતપણા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે જે સામાજિક, આર્થિક, શૈક્ષણિક વગેરે હોઈ શકે. પંજાબ સરકાર વતી, તેમણે કહ્યું કે 2006ના કાયદામાં, અનામત પ્રતિ 50 ટકા સુધી મર્યાદિત હતી. ટકા અને તે પ્રેફરન્શિયલ ધોરણે અમલમાં મૂકવામાં આવ્યું હતું.અને તે કોઈપણ ધોરણો દ્વારા બાકાત રાખવાનું કાર્ય નહોતું અને તેનો ઉદ્દેશ્ય સૌથી પછાતને મોખરે લાવવાનો હતો.
મુખ્ય ન્યાયાધીશ ચંદ્રચુડે સુનાવણી દરમિયાન બે કાયદાકીય પ્રશ્નોની ઓળખ કરી અને કહ્યું કે ‘પંજબ સરકારે આના પર ધ્યાન આપવું જોઈએ. પ્રથમ, શું વાસ્તવિક સમાનતાની કલ્પના રાજયને અનામતનો લાભ આપવા માટે પછાત વર્ગોમાં પ્રમાણમાં પછાત વર્ગની વ્યક્તિઓને ઓળખવાની મંજૂરી આપે છે.
