નાસાનું આર્ટેમિસ II ચંદ્ર મિશન 50 વર્ષથી વધુ સમયમાં પ્રથમ માનવયુક્ત ચંદ્ર ઉડાન માટે ચાર અવકાશયાત્રીઓને લઈને અમેરિકાના ફ્લોરિડાથી શરૂ થયું.
ઓરિઅન અવકાશયાનને લઈ જતું સ્પેસ લોન્ચ સિસ્ટમ રોકેટ બુધવારે પૂર્વીય સમય મુજબ સાંજે 6:35 વાગ્યે નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી લોન્ચ થયું.આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામ હેઠળ આ નાસાનું પ્રથમ માનવયુક્ત મિશન છે. ચાર સભ્યોના ક્રૂમાં નાસાના અવકાશયાત્રીઓ રીડ વાઈઝમેન, વિક્ટર ગ્લોવર અને ક્રિસ્ટીના કોચનો સમાવેશ થાય છે, તેમજ કેનેડિયન સ્પેસ એજન્સીના અવકાશયાત્રી જેરેમી હેન્સનનો પણ સમાવેશ થાય છે. લોન્ચ કાઉન્ટડાઉન થોડા સમય માટે T-10 મિનિટ પર અટકાવવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ થોડીવારમાં ફરી શરૂ થયું.
ડી ડી ના એક અહેવાલ મુજબ આર્ટેમિસ II મિશન ઊંડા અવકાશ મિશન માટે જરૂરી ઘણી ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કરશે. નાસાના જણાવ્યા અનુસાર, તેનો હેતુ ઓરિઅનની જીવન-સહાયક પ્રણાલીઓને માન્ય કરવાનો અને અવકાશયાત્રીઓને આર્ટેમિસ III અને આગામી ચંદ્ર મિશનની સફળતા માટે જરૂરી મહત્વપૂર્ણ કામગીરીનો અભ્યાસ કરવાની તક આપવાનો છે.આ ક્રૂ ચંદ્રના દૂરના ભાગથી આશરે 7,400 કિલોમીટરની મુસાફરી કરશે અને પછી પૃથ્વી પર પાછા ફરશે. આ મિશન અવકાશયાત્રીઓને પૃથ્વીથી પહેલા કરતાં વધુ દૂર અને છેલ્લા અડધી સદીમાં ક્યારેય ન હોય તેના કરતાં ચંદ્રની નજીક લઈ જશે.
પુનઃપ્રવેશ આ મિશનના સૌથી પડકારજનક તબક્કાઓમાંનો એક હશે. ઓરિઅન પ્રશાંત મહાસાગરમાં ઉતરતા પહેલા લગભગ 25,000 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરશે તેવી અપેક્ષા છે, જ્યાં તે લગભગ 5,000 ડિગ્રી તાપમાનનો સામનો કરશે.મિશન દરમિયાન, અવકાશયાત્રીઓ અવકાશયાનની કામગીરીનું મૂલ્યાંકન કરશે, કટોકટી પ્રક્રિયાઓનો અભ્યાસ કરશે અને ચંદ્રના દૂરના ભાગનો ફોટોગ્રાફ લેશે.આ ક્રૂ ઘણી ઐતિહાસિક સિદ્ધિઓનું પણ પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ મિશનમાં પ્રથમ મહિલા, પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન અવકાશયાત્રી અને ચંદ્રની મુસાફરી કરનાર પ્રથમ કેનેડિયનનો સમાવેશ થાય છે.
આર્ટેમિસ II ને ચંદ્ર પર લાંબા ગાળાની માનવ હાજરી સ્થાપિત કરવા અને આખરે મંગળ પર અવકાશયાત્રીઓને મોકલવાની નાસાની વ્યાપક યોજનામાં પ્રથમ પગલા તરીકે જોવામાં આવે છે.આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામ એપોલો મિશન પછી શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં 1968 થી 1972ની વચ્ચે 24 અવકાશયાત્રીઓ ચંદ્ર પર મોકલવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી 12 અવકાશયાત્રીઓ તેની સપાટી પર ઉતર્યા હતા.નાસા ચંદ્ર પર લાંબા ગાળાનો ચંદ્ર આધાર સ્થાપિત કરીને આ વારસા પર નિર્માણ કરવા માંગે છે અને આ દાયકાના અંત સુધીમાં ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ પર મિશનનું આયોજન કરી રહ્યું છે, ત્યારબાદ મંગળ પર.
