કલ્પક્કમ ન્યુક્લિયર પાવર પ્લાન્ટના પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટરે ક્રિટિકલિટી હાંસલ કરી છે. ભારત રશિયા પછી બીજો દેશ બન્યો છે, જેણે જે ઓટોનોમસ મોડમાં ન્યુક્લિયર ચેઇન રિએક્શન પ્રાપ્ત કર્યું છે. આ હોમી જહાંગીર ભાભાનું સ્વપ્ન હતું. તે દેશને ઊર્જામાં આત્મનિર્ભર બનાવશે. આ 2070ના નેટ-ઝીરો ધ્યેય તરફ એક મોટું પગલું છે.
કલ્પક્કમ ખાતે પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર (PFBR) એ ક્રિટિકલિટી પ્રાપ્ત કરી છે. આનો અર્થ એ છે કે રિએક્ટરે પોતાની પરમાણુ અગ્નિ પ્રતિક્રિયા શરૂ કરી દીધી છે. ભારત માટે આ એક મોટી સિદ્ધિ છે. રશિયા પછી, ભારત આ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરનાર વિશ્વનો બીજો દેશ બન્યો છે. આનો અર્થ એ છે કે રિએક્ટર હવે પોતાની રીતે કાર્યરત છે અને વધુ ઇંધણ પણ ઉત્પન્ન કરી રહ્યું છે.
આ સિદ્ધિ ભારતના ત્રણ તબક્કાના પરમાણુ કાર્યક્રમને નવી ઊંચાઈએ પહોંચાડે છે. આ કાર્યક્રમની કલ્પના ડૉ. હોમી ભાભાએ ૧૯૫૦ના દાયકામાં કરી હતી. ભારતમાં યુરેનિયમનો ભંડાર ઓછો છે પરંતુ થોરિયમનો મોટો ભંડાર છે. તેથી, ભાભાએ એક એવો કાર્યક્રમ વિકસાવ્યો જે દેશને લાંબા ગાળાની, સસ્તી, સ્વચ્છ ઉર્જા પૂરી પાડવા માટે થોરિયમનો ઉપયોગ કરશે.
પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર શું છે?
તમિલનાડુના કલ્પક્કમમાં સ્થિત આ 500-મેગાવોટ પ્રોટોટાઇપ ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર ભારતની પરમાણુ કંપની ભાવિની (ભાભા ન્યુક્લિયર ફ્યુઅલ કોમ્પ્લેક્સ) દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ રિએક્ટર શીતક તરીકે પ્લુટોનિયમ-યુરેનિયમ મિશ્રિત ઇંધણ અને પ્રવાહી સોડિયમનો ઉપયોગ કરે છે.
સામાન્ય પરમાણુ રિએક્ટર બળતણ બાળે છે, પરંતુ ઝડપી સંવર્ધક રિએક્ટર તેના વપરાશ કરતાં વધુ બળતણ ઉત્પન્ન કરે છે. એટલે કે, તે સાંકળ પ્રતિક્રિયાને બળતણ આપવા માટે તેના વપરાશ કરતાં વધુ નવા વિભાજન સામગ્રીનું ઉત્પાદન કરે છે. ક્રિટિકલિટી પ્રાપ્ત કરવાનો અર્થ એ છે કે સાંકળ પ્રતિક્રિયા હવે આપ મેળે ચાલી રહી છે. રિએક્ટર ફક્ત ઉર્જા ઉત્પન્ન કરી રહ્યું નથી પરંતુ ભવિષ્યના ઉપયોગ માટે બળતણનો સંગ્રહ પણ કરી રહ્યું છે. આ ટેકનોલોજી અત્યંત જટિલ છે કારણ કે પ્રવાહી સોડિયમને 550 ડિગ્રી સુધી ગરમ રાખવું પડે છે. કોઈપણ નાની ભૂલ સમગ્ર સિસ્ટમને અસર કરી શકે છે.
ત્રણ તબક્કાનો કાર્યક્રમ શા માટે શરૂ કરવામાં આવ્યો?
પ્રથમ: પ્રેશરાઇઝ્ડ હેવી વોટર રિએક્ટર (PHWR) જે ઉપલબ્ધ યુરેનિયમ માંથી વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે.
બીજું: થોરિયમનેU-233 માં રૂપાંતરિત કરીને પ્લુટોનિયમ ઉત્પન્ન કરતું ઝડપી બ્રીડર રિએક્ટર.
ત્રીજું: તે થોરિયમ આધારિત રિએક્ટર હશે જે ભારતના વિશાળ થોરિયમ ભંડારનો સંપૂર્ણ લાભ લેશે.
ભારતમાં યુરેનિયમ ખૂબ ઓછું છે, પરંતુ વિશ્વનો સૌથી મોટો થોરિયમ ભંડાર છે. તેથી, આ કાર્યક્રમ ભારતને ઊર્જામાં આત્મનિર્ભર બનાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. હવે, PFBR ની મહત્વપૂર્ણતા બીજા તબક્કાને મજબૂત બનાવી રહી છે, જે ભવિષ્યમાં થોરિયમના ઉપયોગને સરળ બનાવશે. આ સિદ્ધિ ફક્ત એક જ રિએક્ટર ચલાવવાની નથી. તે ભારતને રશિયા પછી ઝડપી રિએક્ટર ટેકનોલોજી ધરાવતો બીજો દેશ બનાવે છે, જે ટેકનોલોજી વિશ્વના બહુ ઓછા દેશો પાસે છે. આનાથી ભારતની પરમાણુ ઉર્જા ક્ષમતામાં વધારો થશે અને 2070 સુધીમાં તેના ચોખ્ખા-શૂન્ય લક્ષ્યને પ્રાપ્ત કરવામાં પણ મદદ મળશે
ફાસ્ટ બ્રીડર રિએક્ટર ઓછો કચરો ઉત્પન્ન કરે છે અને હાલના યુરેનિયમ અને પ્લુટોનિયમનો વધુ સારો ઉપયોગ કરે છે. આનાથી સસ્તી વીજળી મળશે અને દેશની ઉર્જા સુરક્ષા મજબૂત થશે. કલ્પક્કમ રિએક્ટર સમગ્ર દેશ માટે એક ઉદાહરણ સ્થાપિત કરશે. ભવિષ્યમાં , થોરિયમનો ઉપયોગ કરીને વીજળી ઉત્પન્ન કરવા માટે આવા વધુ રિએક્ટર બનાવવામાં આવશે.
2004 માં શરૂ થયેલી યાત્રા: વિલંબ અને પડકારો
આ રિએક્ટર 2004 માં કાર્યરત થયું હતું, પરંતુ અસંખ્ય તકનીકી પડકારો, વિલંબ અને ખર્ચમાં વધારાને કારણે, તે હવે ફક્ત ગંભીરતા સુધી પહોંચ્યું છે અને પ્રવાહી સોડિયમનું સંચાલન કરવું, સલામતીના ધોરણોને પૂર્ણ કરવું અને અસંખ્ય પરીક્ષણો કરવા એ સરળ કાર્યન હોતું. છતાં, ભારતીય વૈજ્ઞાનિકો અને ઇજનેરોએ તે પૂર્ણ કર્યું.
બજેટ જેમાં ઘણી વખત વધારો કરવામાં આવ્યો, પરંતુ સરકારનો સંપૂર્ણ સહયોગ ચાલુ રહ્યો. હવે, આ સફળતા દર્શાવે છે કે ભારત જટિલ ટેકનોલોજીમાં પણ આત્મનિર્ભર બની શકે છે. ભૂતપૂર્વ અણુઊર્જા આયોગના અધ્યક્ષ ડૉ. અનિલ કાકોડકરે તેને ઐતિહાસિક ગણાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે તે ભારતના ત્રણ તબક્કાના કાર્યક્રમને નવી દિશા આપશે. ઘણા અન્ય વૈજ્ઞાનિકો પણ કહી રહ્યા છે કે ભારત હવે ફાસ્ટ બ્રીડર ટેકનોલોજીમાં મજબૂત વૈશ્વિક સ્થાન ધરાવે છે. આ સિદ્ધિ માત્ર ઉર્જા ક્ષેત્રને જ નહીં પરંતુ દેશના આત્મનિર્ભર ભારત અભિયાનને પણ નવી ગતિ આપશે.
