લોકસભા ચૂંટણીના બીજા તબક્કામાં 13 રાજયો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોની 88 બેઠકો પર મતદાન થઈ રહ્યું છે. આ તબક્કામાં પૂર્વ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ રાહુલ ગાંધીની સાથે મોદી સરકારના 5 કેન્દ્રીય મંત્રીઓ અને બે પૂર્વ મુખ્યમંત્રીઓની વિશ્વસનીયતા દાવ પર છે. આ તબક્કો એટલા માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે છેલ્લી ચૂંટણીઓમાં, ભાજપ આ 88માંથી લગભગ 60 ટકા બેઠકો જીતવામાં સફળ રહી હતી, જયારે કોંગ્રેસ 20 ટકા બેઠકો સુધી મર્યાદિત હતી. જો કે, બીજા તબક્કામાં ઘણી એવી બેઠકો છે જે પોતાનો રાજકીય રંગ બદલી રહી છે. આ કારણે એવું માનવામાં આવે છે કે આ તબક્કો દેશની સત્ત્માના ભાગ્યનો નિર્ણય કરશે. અગ્રણી ઉમેદવારોમાં કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધી (વાયનાડ, કેરળ), ભાજપના તેજસ્વી સૂર્યા (બેંગ્લોર દક્ષિણ, કર્ણાટક), હેમા માલિની અને અરૂણ ગોવિલ (બંને ઉત્ત્મર પ્રદેશ), ઓમ બિરલા (કોટા, રાજસ્થાન), કર્ણાટકના નાયબ મુખ્ય પ્રધાન ડી. શિવકુમારના ભાઈ ડીકે સુરેશ (બેંગ્લોર ગ્રામીણ, કર્ણાટક), કર્ણાટકના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય પ્રધાન એચડી કુમારસ્વામી (મંડ્યા, કર્ણાટક). ઉપરોકત ઉમેદવારો સિવાય તિરુવનંતપુરમમાં કેન્દ્રીય મંત્રી રાજીવ ચંદ્રશેખર અને કોંગ્રેસના નેતા શશિ થરૂર વચ્ચે જોરદાર ટક્કર જોવા મળે તેવી શકયતા છે. દ્રવિડ – કુંબલેએ બેંગલુરૂમાં, અશોક ગહેલોતે જોધપુરમાં મતદાન કર્યું.
કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધીએ એકસ પર એક પોસ્ટમાં કહ્યું, ’મારા વ્હાલા દેશવાસીઓ! આજે આ ઐતિહાસિક ચૂંટણીનો બીજો તબક્કો છે જે દેશના ભાગ્યનો નિર્ણય કરવા જઈ રહ્યો છે. તમારો મત નક્કી કરશે કે આગામી સરકાર ’થોડા અબજોપતિઓ’ ની હશે કે ’140 કરોડ ભારતીયોની’. આથી દરેક નાગરિકની ફરજ છે કે આજે ઘરની બહાર આવીને ’બંધારણના સૈનિક’ બનીને લોકશાહીની રક્ષા માટે મતદાન કરે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પોસ્ટ કરતા લોકોને અપીલ કરી હતી જેટલું વધુ મતદાન થશે તેટલું જ આપણું લોકતંત્ર મજબૂત થશે. મારી આપણા યુવા મતદારો તેમજ દેશની નારી શકિતને ખાસ અપીલ છે કે તેઓ ઉત્સાહપૂર્વક મતદાન કરવા આગળ આવે. ’તમારો મત તમારો અવાજ છે!’
કુલ 16 કરોડ મતદારો માટે 1 લાખ 67 હજાર મતદાન મથકો બનાવવામાં આવ્યા છે. પહેલા તબક્કામાં 102 સીટો પર 19 એપ્રિલે મતદાન થયું હતું. સાતમા અને અંતિમ તબક્કામાં 1 જૂને મતદાન થવાનું છે. લોકસભા ચૂંટણીના પરિણામો 4 જૂને મતગણતરી બાદ આવશે. કેન્દ્રીય નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે બેંગલુરૃમાં મતદાન કર્યું. મતદાન કર્યા પછી તેણીએ કહ્યું, ’હું ઈચ્છું છું કે વધુને વધુ લોકો બહાર આવે અને મતદાન કરે. મને લાગે છે કે તે સ્પષ્ટ છે કે લોકો સ્થિર સરકાર ઈચ્છે છે. તેઓ સારી નીતિઓ, પ્રગતિ અને વિકાસ ઈચ્છે છે અને તેથી જ તેઓ આ કરી રહ્યા છે. તેઓ ઈચ્છે છે કે પીએમ મોદી તેમનો કાર્યકાળ ચાલુ રાખે.
બીજા તબક્કામાં જયાં મતદાન થઈ રહ્યું છે તે 88 બેઠકો પર 1198 ઉમેદવારોનું ભાવિ દાવ પર છે. જેમાં 1097 પુરૃષો, 100 મહિલાઓ અને એક થર્ડ જેન્ડર ઉમેદવાર છે. બીજા તબક્કામાં આસામમાંથી 5, બિહારમાંથી 5, છત્તીસગઢમાંથી 3, કર્ણાટકમાંથી 14, કેરળમાંથી 20, મધ્યપ્રદેશમાંથી 6, મહારાષ્ટ્રમાંથી 8, રાજસ્થાનમાંથી 13, ઉત્તર પ્રદેશમાંથી 8, બંગાળમાંથી 3, જમ્મુમાંથી 1 અને કાશ્મીરમાં મણિપુર અને ત્રિપુરાની 1 બેઠકનો સમાવેશ થાય છે.
લોકસભા ચૂંટણીના બીજા તબક્કામાં રાજકીય પક્ષોની ઘણી મજબૂત બેઠકોની સાથે સાથે ઘણી સ્વિંગ બેઠકો પણ છે. 2009 થી, વર્તમાન ચૂંટણીમાં 88 માંથી 14 બેઠકો જાળવી રાખવામાં આવી નથી. આ બેઠકો છે- અમરોહા, બાલુરઘાટ, બાંકા, ભાગલપુર, ચલાકુડી, ચિત્રદુર્ગા, હિંગોલી, ઇડુક્કી, કન્નુર, કરીમગંજ, કટિહાર, રાયગંજ, સિલચર અને ત્રિશૂર. 2024ની ચૂંટણીમાં બધુ આ સીટો પર નિર્ભર છે. આ સિવાય બદલાયેલા રાજકીય સમીકરણમાં આ વખતે યુપી, બિહાર અને મહારાષ્ટ્રમાં સીટોનો ખેલ બદલાયો હોય તેવું લાગી રહ્યું છે.
ચૂંટણી પંચે કહ્યું કે આ તબક્કામાં 1.67 લાખ મતદાન મથકો પર 16 લાખથી વધુ મતદાન અધિકારીઓ તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે આ તબક્કામાં 15.88 કરોડથી વધુ મતદારો છે, જેમાંથી 8.08 કરોડ પુરૃષો, 7.8 કરોડ મહિલાઓ અને 5929 ત્રીજા લિંગના છે. તેમના મતે, 20-29 વર્ષની વય જૂથના 34.8 લાખ પ્રથમ વખત મતદારો અને 3.28 કરોડ મતદારો છે. ગરમીના મોજાને ધ્યાનમાં રાખીને ચૂંટણી પંચે બિહારની ચાર લોકસભા મતવિસ્તારના ઘણા મતદાન મથકો પર મતદાનનો સમય લંબાવ્યો છે. બીજા તબક્કામાં 1202 ઉમેદવારો મેદાનમાં છે, જેમાંથી 1,098 પુરૂષો અને 102 મહિલાઓ છે. કેરળની તિરૂવનંતપુરમ સીટ પર રાજકીય લડાઈ પણ રસપ્રદ છે. કોંગ્રેસે ફરી એકવાર અહીંથી શશિ થરૂરને ટિકિટ આપી છે. તે જ સમયે, ભાજપે અહીંથી કેન્દ્રીય મંત્રી રાજીવ ચંદ્રશેખરને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. રાજીવ ચંદ્રશેખર રાજયસભાના સાંસદ રહી ચૂકયા છે અને હવે લોકસભા ચૂંટણીમાં પોતાનું નસીબ અજમાવી રહ્યા છે.
